Hvor flodkrebsene synger

Handlingen begynderi 1950’erne, hvor Kyo vokser op udei et af sumpområderne nær North Carolinas kyst sammen med sin mor, farog fire ældre søskende. En efter en forlader de Kya, til hun er alene sammen med sinfordrukne og voldelige far. Til sidst forlader han hende også.I en ung alder må Cyo Iære at klare sig selv og bruge naturen og marskens dyreliv som sin Iærebog.I årenes løb spredes rygterne om "marskpigen"i byen, og den skarpsindige og viljestærke Cyo isoleres fra samfundet. Hun drages afto unge mænd frabyen, men da en af mændene bliver fundet død, bliver Kya anklaget for mord.